Marine de guerre, marine marchande, marine de pêche. Aujourd’hui environ 60 000 marins naviguent pour la Défense, le commerce ou la pêche, mais ils furent jusqu’à 200 000 à la fi n du XIXe siècle, la France figurant parmi les grandes nations maritimes.
Conservées depuis le XVIIe siècle, les archives des armées et du ministère de la Guerre constituent aujourd’hui des fonds d’une richesse exceptionnelle.